《荼 说》 —— 荼是远古蜀国的茶

“荼”与“茶”， 虽然以一横之差 ，但是在中华文明史上两者的关系却是纠缠不清，通常认为荼就是茶，茶就是荼，其实不然！

“荼”的出现，“荼毒生灵”，“如火如荼”“出其东门，有女如荼”（《诗经》），这是我们惯常见到的“荼”字，在现在语言中已经很少用了。荼大约有两个意思：一是有毒（毒的程度不一样，今天的茶也微苦微毒）；二是白色（是指茶树开花的颜色）；有女如荼就是指女孩漂亮是因为白，所以说女性以白为美，古已有之。

                                                                               ▼

“荼”字是如何摇身一变成为今天的“茶”字呢？正统说法是唐太宗李世民精擅书法时写错了，少写了一横，朝廷之下也无人敢提出指正，所以“茶”字也就这样诞生。这种说法未免牵强：中国的书法特别是草书，多一横或者少一横，是并不少见的事情，不要说多一横或少一竖，即使写错了或者写别了，名人的字至少也是“通假字”（学生时代，凡人写错的字就只能是错别字）。通假字也还是原来的音和意义！不会发音和意思都不同了？

据《华阳国志》记载，周武王当时把自己的一位宗亲封在巴蜀，巴王作为诸侯，理所当然要向天子上贡，贡品中即有“丹漆荼蜜”出现，“荼”作为一种贡品出现。由此我们认为古蜀人当时就有饮荼习俗。既然是贡品，当然都是珍稀之物，可见荼在当时也是占据重要的地位。而且周代非常重视岁时祭祀，在《周礼·地官》中还记载了“掌荼”一职，称其“掌以时聚荼，以供丧事”， 因此“荼”在当时就有了明确的记载 ，而且也多出了一个用途，就是将它作为神圣的祭品，《山海经》里最早的门神之一叫“神荼”。

荼，应当是古蜀国人的所有饮品的统称。“蜀国多仙山”山路崎岖盛产植物，人民在日常的劳作中也是逐渐认识自然的过程，不断尝试哪些植物可以吃哪些有毒，《神农本草经》中曾记叙炎帝“神农氏尝百草，日遇七十二毒，得荼解之”的传说，这里我们大可把神农氏当成人民。 不同地域的人民吃的荼不一样 ，即使今天的四川也是如此，有叫“老鹰茶”“红白茶”等，其实这些和茶不一样经过现在的科学验证，其实属樟科，和我们饮用的茶不是一个类别！所以称呼也不一样，至少有十种以上的叫法，西汉末年扬雄编撰的《方言》一书中记载：“蜀西南人谓茶曰蔎”，这个“蔎”就是当时川、滇一带称茶叶的地方语。还有叫“茗”“槚”“荈”等等。古时的“荼”字﹐并不专指“茶”，有时也是指野茅﹑野菜。

                                                                                 ▼

准确的讲， 茶应当是荼中的一种 ，或者一个类别，人民在漫长的劳动实践中，发现了茶是荼中对人类最有益健康的一个品类。

于是西汉时期，位于今天雅安的名山上吴理真，被认为是中国乃至世界有明确文字记载最早的种茶人，就是将“荼”中的一种“茶”作为 人工种植 的第一人（到现在为止，四川山区村民的某些当茶饮的非茶类饮品还有很多是野生的）。在宋孝宗期间将吴理真在蒙顶山的一个种植七株仙的地方封为了皇茶园，像是给了茶有家的归属感，人类饮茶的历史翻开了新的一页，自此野生的茶才有了今天的茶。吴理真被尊为世界茶业发展的开山鼻祖。

所以，四川作为产茶的发源地，中原是秦统一全国后，才有茶事。历朝历代，自周朝始，茶都是贡品，唐宋优甚，宋代是吃茶的王朝（抹茶道），四川有众多的贡茶基地和贡茶品牌。

到唐玄宗时期，品质优良，技术精湛的蒙顶山茶开始作为贡茶，一直向后世沿袭，成为了 中国贡茶之最 。后文成公主出始西域，带去了内地的茶叶，而后饮茶习俗开始向各民族广泛传播，但由于运输茶叶的路途坎坷艰险，只能靠人力搬运，于是形成了历史上有名的茶马古道的故事。以至于传播至世界，譬如今天的英国是茶文化和茶经济做得最好的，日本是将中国古茶文化传承得最好的！此后话尔。

将 茶和荼视为一物 ，最后以讹传讹，大致原因有：把茶作为文章专著是在吴理真人工种植茶之后，著述者多没见过有荼的描述，其二，古时的蜀国与中原交通不便“蜀道难”，客观上也使著述者无法实地求证！

认识到“荼”和“茶”的区别，在茶被认知和利用到极致的今天，我们应当将研究和利用领域向“荼”方面延展，比如四川山区农村饮用的 野生老鹰茶 （各地叫法和说法不一样）：去油腻，降三高，防中暑都非常有效！