扇子起源于中国，历史悠久。小小一把扇子，从最初用来纳凉乘风，到后来标榜身份地位，再到文人墨客在扇子上题诗作画，或以扇子为题吟咏起兴，扇子在古人的生活中实在是具有实用、礼仪、审美等多种功能。
发展至今扇子不仅可以称之为实用佳物，还是一种文化符号。古代的文人君子喜爱扇子，或是用之乘凉，或是把玩欣赏，抑或是在文学作品中寄予扇子种种品格操守或精神内涵。那么，扇子与中国传统文化思想到底有什么关联？
为什么扇子从诞生之日起，就一直深受中国人喜爱，且使用至今？今天，我们不妨聚焦“扇子”这一物件，通过对它的一番解读，寻找中国人赋予它的深刻精神文化内涵。
一、文人笔下扇子的文化寓意
“净君扫浮尘，凉友招清风”，所谓“凉友”即是扇子。扇子在现实生活中十分常见，无论帝王将相，还是平民百姓，无论君子雅士，还是闺门淑女，无不喜爱扇子。
扇子除了具有纳凉采风、欣赏把玩之功能之外，人们还常常把它写进文学作品中或托物言志，或以扇为题材、线索促成故事发展。孔尚任的《桃花扇》，铁扇公主的芭蕉扇，济公的一把破扇，晴雯一怒之下撕扇，等等扇子题材颇多，总体来说，文人雅客通常赋予扇子几种寓意：
（一）美人失意或悲伤爱情
唐王建的《调笑令》就有“团扇，团扇，美人病来遮面”把扇子与失落的美人联系在一起；清初词人纳兰性德“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。”中将扇子与悲伤爱情联系在一起，秋风之下，扇子被抛弃，爱情中人心善变，故而有悲欢离合，让人唏嘘不已。
（二）文人失意
扇子有风骨，君子亦有气节，扇子被抛弃，君子也有被放逐的时候。不少文人借用扇子抒发胸中痛苦与惆怅之感，诗仙李白也是如此。“行将泣团扇，戚戚愁人肠”李白被赐金放还，写下《惧馋》一诗，用扇子表现自己受到流放时悲切痛苦的心情。
（三）高洁、智慧的操守
诸葛亮的羽扇纶巾形象早已在人们心目中留下，手握一把扇，扇中有乾坤。同时羽扇也是隐者高洁品质的象征。“手持白羽扇，脚步青芒履，”“羽扇芒鞋尘世外”，尤其西晋时名士爱清谈，爱隐逸于苍山翠林之间，持一把羽扇，醉酒于江湖，好似神仙。
二、扇子对中国传统文化的传承与弘扬
（一）扇子与儒家思想
儒家的核心思想是仁和礼，仁即善良，善、良音与善、良同音，故此善子又叫仁风、良友。如佚名《欧兜公子传》中描写扇子“乃能奉扬仁风，解吾民之愠”。将扇子比作仁者，能化解百姓愠怒。
礼仪制度是儒家维护统治的重要内容，在礼文化中，上至帝王，下至百姓，等级不同，在衣着服饰、用具方面有严格区别，扇子也不例外，封建王朝帝王出行时，后面侍者所持两把大扇子叫做翣扇，用长尾雉或者孔雀羽毛做成，既能遮风蔽日，又能体现皇帝、皇后的仪仗之威严。
宫廷之人所用的叫做“宫扇”，文人雅士、达官贵人所用的大多是由丝绢、羽毛所制的“纨扇”、“羽扇”，或是宋代以后流行的“折扇”，平民百姓用的是用蒲葵制作的“蒲扇”。
此外，文人们由于扇子夏出冬藏的使用特点引申出了扇子“用之则行，舍之则藏”（出自《论语·述而》）的高贵品格，与文人士大夫居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君、在入世与出世之间徘徊的儒家思想相契合。
唐代宰相张九龄就有《白羽扇赋》“当时而用，任物所长，窃思于圣后，且见持于未央。纵秋气之移夺，终感恩于箧中”体现了士大夫们期待忠君报国，即使弃置，也感念皇恩、无怨无悔的高贵情感。
（二）扇子与道家思想的关联
扇子与道家思想联系也十分密切，西游记中太上老君的阴阳扇，上面画有日月图案，命雷霆九五数，八仙之一钟离权也手持一把芭蕉扇。
扇子在道教中被用作法器即‘法扇’用来镇煞驱邪。从扇子的形制上说，扇子外侧形状多圆润，内侧则棱角分明，有骨有节，因此刚柔相济，《道德经》有云：“勇于敢折煞，勇于不敢，则活”，即勇敢与柔弱相结合才能游刃有余，与扇子的这种形制相契合。
白居易《白羽扇》：“素是自然色，圆因裁制功。飒如松起籁，飘似鹤翻空。”描写的扇子恰似一位仙风道骨的仙人，轻灵素雅，逍遥自在。陆机《羽扇赋》中“混贵贱而一节，风无往而不清”不仅寄予扇子自然潇洒、无分贵贱、风清气朗的高贵品格，也体现了西晋时期的名士风流。
（三）扇子与佛教思想的关联
提到扇子与佛教，让人不难想起《济公游记》里活佛济公的那把破扇，憨态可掬、一身破烂僧衣的济公和尚手摇一把破蒲扇，腰里揣着一个酒葫芦，似癫似狂，嬉笑于人间，每当众人困惑或困难来临，济公笑着口里喊一声：“咪哩嘛哩哄”，再将这破扇子一挥，众人便幡然悔悟，困难也迎刃而解。
为什么扇子拥有这么大的威力，能弘扬佛法呢？笔者猜测，扇子一挥，众生悔悟，这跟济公是中国禅宗祖师有关。
禅宗是佛教传入中国后中国化了的佛教，禅宗主张“心性本净”，只要明心见性，人人皆可成佛，因此“悟心”非常重要，主张通过“顿悟”学佛法。济公的这把扇子一挥，自有洗涤、教化人心的力量。
三、继往开来，扇子至今广泛流行的原因
扇子流行的原因首先是它的实用功能，“扫却人间烦暑，召回人间清凉”，炎热的酷暑，扇子是必备纳凉神器。其次，扇子作为手工艺品可以供人欣赏把玩。一件精美的扇子足可以称得上是一件工艺品。
扇子在用料上有竹、木、纸象牙、玳瑁、翡翠、飞禽羽毛、浦叶等等，通过能工巧匠雕镂、烫、刻等技术加工，再经文人墨客题诗作画，便身价陡增，文人雅士、闺门淑女、王公贵族都喜爱手持一把精致的扇子，作为附庸风雅、谈笑风生的工具。
尤其是在扇子上题诗作画形成了专门的扇面书画艺术，书画扇子成为收藏家竞相收藏的对象。据有关资料显示，2011年，以画家唐寅所画《听瀑图》扇面以拍价1680万元开创了扇子拍卖价格新高。
最后，由于欣赏价值较高、文化内涵丰富，因此扇子也广泛应用于戏曲、舞蹈、相声、文学作品中。
戏曲舞台上，扇子成为各个角色必备的道具，小姐、丫鬟用团扇，农夫、衙役用蒲扇，文人雅士用折扇，谋士、军师用羽扇，扇子成为定位角色，为角色添彩的道具。舞蹈中运用扇子也较多，有专门的的扇子舞，扇子也是相声演员的道具，一把宽大的折扇与手帕、醒木一起是相声的三大法宝。
文学作品自不用说，《桃花扇》《西游记》《三国演义》《红楼梦》等等中国的文学作品都有扇子的影子，或充当智者智慧谋略的道具，或用做男女定情的信物。
不同的人物使用扇子的目的也不尽相同，除了一个共同目的纳凉除外，帝王将相用扇子标榜身份，文人雅士用扇子来附庸风雅，淑女丫鬟用扇子来增添妩媚，就连乞丐也可以用扇子扇风驱蚊。可以说物尽其用了。
四、结语
扇子文化是历史悠久的中国传统文化，在现代，扇子的祛暑功能逐渐淡去，其越来越被当作艺术品收藏和一种文化符号来体现。小小一把扇子，蕴含着中国人的传统文化思想内涵，儒家的仁义礼制、道家的逍遥自在，禅宗的顿悟修为。
由于扇子的实用功能很强，加上各阶层对扇子的推崇，扇子成为身份认同的标志，成为了一种精神符号。俗语说，继往开来，中国传统是中国人的魂，中国人的根，传统代表过去，回望过去并不代表因循守旧，而是回味那一抹留存在中国人心底的记忆，一份精神内在。
扇子就是一份记忆，一种怀旧，一种精神。在快节奏的今天，在享受空调就可凉爽一夏的今天，人们越来越崇尚高效、快速，慢悠悠的扇子于是被我们遗忘到了角落，被搁置柜顶，逐渐披上了灰尘。我们不能遗忘扇子，更不能遗忘扇子背后的精神文化意义。