紫砂茶壶
紫砂生产始于北宋中叶，至明正德年间（1506－1521年）开始兴盛，并涌现出了许多民间艺人。其中供春， 把紫砂器推进到一个新的境界而成为最早的著名民间艺人。至万历年间，名匠辈出，各人自立门户，争奇斗 胜。在制品的烧制技术上也得到改进，使产品增加了色彩和光洁度。万历以后 紫砂工业形成独立的生产体系， 而进入百品竞新的兴盛时期，除了生产茶具外，还生产文房雅玩、香盒等工艺品。明未，紫砂被葡萄牙商人带 到欧洲，称为红色瓷器。清代，紫砂工艺迅速发展，产品的式样和风格比明代更为奇特，新品种也不断增加 ，如紫砂花盆以及种种陈设和玩具。其中有借鉴花果造型和古铜器式样的茶壶，还有用各种粉彩山水装饰的紫 砂壶以及花生、荸荠各式果品的紫砂象形品。由于壶艺精进，常被宫廷皇室选为贡品，并向欧洲、日本、东南 亚及南美各国出口。民国4年，宜兴紫砂首次在巴拿马国际博览会中获奖。民国6年，江苏省立陶器工厂在蜀山 成立，招聘陶瓷专家和技术工人生产紫砂器，并对紫砂泥质、泥色以及造型等进行研究和改进。民国10年，利 用公司在蜀山开办利用陶工传习所，招收和培养紫砂艺徒，并建造龙窑1座，烧造紫砂产品。其时，紫砂生产分 布于蜀山、潜洛、上袁等地，烧造紫砂产品的窑已有10座，年产量达100多万件。到了民国21年，紫砂人业人数 已达600多人，全年共140窑，年产量220万件，年产值约42万元，占宜兴陶瓷工业总产的15％左右，并直接接受 日本、东南亚等国的订货，是紫砂工业特盛的一年。是年，朱可心、陈寿珍、俞国良、吴云根、范福奎等紫砂 艺人的作品[云龙鼎]、[掇球]、[仿古]、[传炉]等均获美国芝加哥博览会优秀奖。
抗日战争前，由于日本政府不断提高紫砂进口的关税率，并在常滑等地仿制紫砂陶以及民国23年的 大旱灾，削弱了人民的购买力，致使紫砂生产逐渐衰落。抗日战争期间，有7座紫砂窑和100多间厂房相继灭性 打击被毁，技工大量流散，整个蜀山窑场全年所烧紫砂茶壶不满千把。抗战胜利后至解放前，由于物价波动、 销路呆滞，产量仅占抗日战争前的57.8％，整个紫砂业几乎陷入后继无人的境地。
1950年11月，县政府批准成立了紫砂产销联合营业处，同时组织紫砂产品参加本地和外地举办的城乡物资交 流大会以及展览会，为产品打开了销路。1954年起，将流散各地的紫砂从业人员组织起来生产，同时，拨出资 金筹建改造原有生产设备和工场。1955年紫砂生产合作社成立后，开始招收青年艺徒，并指派具有丰富经验和 高超技艺的老艺人负责培训。是年，紫砂产量已达75万件，比1949年增加2.13倍,年产值11.7万元,比1949年增 加3.3倍。1956年,紫砂恢复出口.1958年开始的大跃进运动中，由于紫砂生产规模不断扩大，致使产品供大 于求而造成大量积压。1960年底起精简职工，到1963年底，紫砂工艺厂的从业人数为578人，仅为1958年的28％ 。1965年，紫砂的年产量为109万件，比1955年增加45％，年产值72.2万元，比1955年增加5.2倍。1966年4月， 紫砂工艺厂成立中心试验室，负责业务指导和产品创新。文化大革命使紫砂生产受到影响，从1971年起，生 产开始回升，产量和产值遂年增长。1979年后，宜兴紫砂工艺厂加强了工艺管理和技术改进工作，使产品质量 不断提高，并不断开发新产品。1980年，紫砂的产量已达364万件，产值248.65万元，创利润68.1万元。随着国 内外市场对宜兴紫砂需求量的不断增多，部分乡镇也开始发展紫砂生产，1981年1月，周墅公社紫砂厂（现名宜 兴紫砂工艺二厂）建成投产。1987年7月，川埠乡的宜兴紫砂三厂建成投产，同年9月，周墅乡常安村办的宜兴 紫砂四厂建成投产。是年，宜兴紫砂产品有壶、杯、瓶、鼎、餐具、花盆、水底、挂盘、文房雅玩、假山石、 盆景、人物雕塑等1000多个品种。4家紫砂厂的从业人数在2620人，年产量1290.22万件，年产值1850.9万元， 创利润548.49万元。
由于紫砂产品质量的不断提高，宜兴紫砂工艺厂生产的方圆牌高级茶具于1983年获国家金质奖，百寿瓶 和竹简茶具在1984年莱比锡春季博览会上获金质奖。1985年宜兴县紫砂工艺二厂（周墅乡）生产的蠡龙紫 砂高档系列茶具获轻工业部优秀新产品奖。竹简紫砂茶具等4只产品获省轻工业厅优秀新产品奖。1987年， 宜兴紫砂工艺厂获江苏省轻工业厅和轻工业部优秀质量管理奖，该厂的40件（套）精品被选入中南海紫光阁， 获得国务院颁发的荣誉证书。
1979－1987年中，宜兴紫砂分别参加在加拿大、日本和香港举办的展览会，紫砂艺人还分别到澳大利亚、美 国、日本、孟加拉国和香港地区进行考察和操作表演。同时，紫砂行业还根据国际市场的信息，不断调整品种 结构：产品由单件逐步向系列、配套发展；档次也从中档向中高档、创特色方向发展。随着宜兴紫砂在国际市 场的声誉不断提高，幕名到宜兴紫砂工艺厂参观的外国人士和港澳台同胞，每年平均有3000人左右，最多时达 5000余人，由此带来的旅游外汇年收可达70~80万元人民币。到1987年，宜兴紫砂已远销50多个国家和地区， 宜兴紫砂工艺厂、紫砂工艺二厂、紫砂工艺三厂的出口值共达673万元（含旅游产品值），比1978年增加5.63 倍。
1949年后，老一辈紫砂艺人在致力传统工艺的研究的新产品的开发的同时，还不断培养新的技艺人员。任淦 庭是专门从事紫砂刻画、装饰工艺、雕刻技术全面的艺人，装饰画面以山水花鸟为主。他培养了大批人才，为 现代紫砂雕刻艺术作出了贡献；吴云根成型技艺高超，擅长于制作方圆壶型与竹子类壶型，风格朴实稳重，他 制作的提折觚菱壶、大型竹提壶、线支壶等多次选送国内外展览；王寅春是一位多产的艺人，以制壶多而快著 名，所制茶壶线条框括清晰，口盖准缝严密，其作品多次参加国内外展览，并培养了大批技艺人员；裴石民善 制紫砂文房雅玩，如水孟、杯盘、炉鼎等，他曾分别为紫砂大师＿＿供春的树瘿壶及项圣思的大桃杯配制壶盖 子及托盘而享名，其作品风格厚重，气势觉沉稳，在紫砂艺苑里别树一帜；朱可心从1955年起着手培养新中国 第一批艺徒，所制茶壶常以自然花树为题材，如报春壶、松鼠葡萄壶及翠蝶壶、云龙盘等，70年代，为适应出 口的需要，他分别以松、竹、梅、柏、桃为题材，设计了同一造型多种装饰的系列茶具；蒋蓉是解放后的第一 位女工艺师，作品以陈设观赏为主，兼有一定的实用性，所制花生、核桃、瓜子、菱角、茨菰、板栗等象形果 品，早在50年代就被为国家礼品；顾景舟所制紫砂壶，施艺严谨，风格多样，创制新作，都具有较高的艺术造 诣，且雅好书法、篆刻，熟知紫砂生产工艺全过程，对紫砂沿革、古陶鉴赏均有较深的研究，他的代表作品 提壁茶具和雪华壶，工艺精巧，朴茂雅致，博得国内外人士高评价。此外，一大批中青年紫砂艺人也脱而 出，他们在继承传统工艺的基础上，不断改革产品的造型、色泽和装饰手法等方面，设计创作了许多名、优、 新、特产品。其中助理工艺师顾绍培设计制作、助理工艺师毛国强陶的百寿瓶和工艺师李昌鸿设计、工艺师 沈巨华制作、助理工艺师沈汉生陶的竹简茶具,获得1984年民主德国比锡春季国际博览会的金质奖章。
紫砂创始在何时，在我国陶瓷史上一直是悬而未决的问题。明、清时代的史籍中明确地说，紫砂 陶器创始于明代弘治、正德年间，金沙寺的和尚和书僮是创始人。如明周高起在[阳羡名壶系-创始篇]中 说:”金沙寺僧，逸其名，闻之陶家云：僧闲静有致，习兴陶缸翁者处，搏其细土，加以澄练、捏筑为胎， 规而圆之，刳使中空，踵传口柄盖的，附陶家穴烧成，人遂传用”。周容[宜兴瓷壶记]说：“今吴中较茶 者，必言宜兴瓷，始万历，大朝山寺僧（即金沙寺僧）传供春者，吴氏小吏也”。供春和吴氏是何许人呢？ [宜兴县志]记载说：供春是明正德年间公元1504年＿＿公元1521年提学副使吴颐山随带的书僮，吴读书于 湖金沙寺中（此寺今仍尚存遗址）。吴梅鼎的[阳羡茗壶赋]说：“彼新奇兮万变，师造化兮之功。信陶 壶之鼻，亦天下之良工”。这些记载清楚地说明紫砂创制于明代中晚期，绝对不提宋代已有紫砂的事实。
1976年宜兴红旗陶瓷厂在施工中发现了紫砂古窑遗址，才得到证实宜兴陶瓷生产的始于新 石器时代。宜兴是个古老的县，始设县于秦，远在新石器时代，勤劳的人民就在这里开创了原始陶瓷生产 活动。先后多次进行了考古调查发现古文化遗址七处，其中就有新石器时代遗址五处。古窑址近百处，其 中有汉代窑址三处，六朝窑址三处，隋、唐、五代窑址九处，宋、元窑址二十处，明、清窑址六十多处。 因此民间传说，把越国的范蠡奉为“宜兴陶瓷创业的祖师”或“陶朱公”是不真实的。
古紫砂窑址位于宜兴蠡墅村羊角山，是丁蜀镇黄龙山的支脉系统，这里是盛产紫砂泥矿的地方，所以古 人把窑建在原料的产地。古紫砂窑址是埋在长约十公尺的土堆下面,经破土清理,共分三层,上层厚二 公尺余,为近代废窑陶瓷碎片堆积，以缸、翁碎片为主。第二层为混合堆积,从元代以迄清代初年,延续 时间较长,堆积层较厚,约二至三公尺,多为瓯窑缸、缶、翁和肩部饰有菱花的陶罐、玉壶式的釉陶壶等残 片，尤其后两种具有元、明代陶瓷造型风格；其次还发现“宜均器”残片，与瓯窑制品极为相似。另外 在附近偏北方向，发现有瓯窑遗迹，说明所堆积是元未明初瓯窑的堆积物。第三层为早期紫砂堆积层，厚 1.5公尺，断面呈灰紫色，主要是紫砂壶残片，有壶身、壶嘴、壶盖等。在此堆积的附近，发现了一座长 约十公尺、宽约一公尺余的龙窑一座，其中亦有紫砂片。窑的下层，是黄土，是建窑时用黄土人工填成的. 南端用小砖砌成倾斜的砖垛两排，这一种小砖与江南 地区常见宋墓砖极为相似。
根据发掘出土的大量紫砂器残片分析研究，可以分辨出主要造型有：壶、罐两个大类，其中以壶为大部， 均呈紫红色，器物里外无釉，从残片复原的器型分有高颈壶、矮颈壶、提梁壶等三类。紫砂泥质较粗糙， 器身表面细密度亦差。由于没有用匣装，而是直接入窑烧成，因而常有火疵现象，在成型方法上已脱离用 陶轮拉坯的做法，根据紫砂泥不同于其他陶土性能，而采用泥片镶接法，壶嘴、壶把、壶的子（俗称壶盖、 壶顶）的粘接，则采用穿洞捏塞法。为后世紫砂器成型开创了新的工艺，奠定了紫砂器造型的基础。例如： 龙头壶的壶嘴，捏成龙头型。六方形壶，壶的颈部起线，壶嘴根部附加菱花形纹饰，以及壶把上带有小孔 的处理等，都相当成熟。从复原的三件造型、装饰来看，线条流畅，饰纹恰到好处，绝非免强而为之的 处女之作。
此外，镇江博物馆近年来在一座南宋古井里发现了两件紫砂壶。壶身、壶嘴、壶底用泥片捏成， 壶颈部留有刀削痕，壶身留有很明显的手捏痕，并且上半截还施了釉。据考证，认为是宋代酒壶。从用 泥粗糙，制型朴素，比较古老看，在时代上可能早于南宋。不过今后还得作进一步研究，才能得出更正确 的结论。
紫砂陶又称紫砂器或紫砂陶器，是我国独特的陶器工艺品，向以造型多样，色泽古雅，质坚耐用，技 术精湛而著称于世。最明显的特征，是用较粗的紫砂泥烧制，多呈紫红色，一般不施釉故黍紫砂陶器。在 紫砂制品中，最为突出的是紫砂茶壶，无论地下出土、世间流传，大部分是茶具。因为紫砂茶壶式样多种， 各有特色，不仅富于民族风格，而且具有：用开水沏茶，冬不易冷，夏不灸手和泡不走味，贮不变色，盛夏 不易发馊等特殊功能。所以博得人们“一壶在手，爱不忍释”，高士名儒更视为“拱璧”。特别推崇，极 力提倡，因面茶壶成了盛行的上品，数量多，流传广。自明代嘉靖年间以后，紫砂制品走向繁荣时期，紫砂 茶壶居于首位。
紫砂壶的早期制品，从宋代延续至明正德、嘉靖、万历年，随著饮茶、品茶、论茶风气之盛行，制壶技 艺变化很大，从煮茶的大壶转变为文玩小壶，以及其他的美术作品相应得到发展。然而，明代以前紫砂的名 手，不见于籍典，器上亦不留名。自明正德以后，大师名手见于籍典或留名于壶的就大有人在了。
从历史上来看，金沙寺僧和供春两人是将紫砂器专业化和艺术化的开创者。而金沙寺和供春所生活的明代弘 治、正德年间（公元十五世纪未至十六世纪初），可以看作为宜兴紫砂产品真正形成工艺体系的时间。
在嘉靖到隆庆年间（公元1522＿＿1572年），继供春而起的紫砂名艺人有董翰、赵梁、时朋、和元畅四 人，并称为“名壶四大家“。其中董翰以制作菱花式壶最著称，赵梁所制壶多为提梁壶。看来，这些名家均 以造型的艺术化取胜。同期的壶艺名家还有李茂林，他善制小圆壶，精美朴雅，不加款式，仅以朱书为号， 人们认为可与供春壶媲美。 在万历年间（公元1573＿＿1620年）继起的名家有时大彬、李仲芳和徐友泉师徒三人，他们的壶艺都很 高超，在当时就有“壶家妙手称三大”之誉。