传说是神农时代，目前有史考证为西汉，但茶的发源地在中国是不争的事实。
一部《茶经》问世，将药用与饮用的茶提到了至高的精神领域，饮茶不仅解渴保健，更可“三饮便得道”。
中国茶饮早在唐代就已达到“艺”和“道”的境界了。北宋陈师道为陆羽《茶经》所作序记中有“夫茶之为艺下矣”。陈师道虽对陆羽作出了善意的批评，但可以证实唐代的“茶之艺”是存在的。明代张源《茶录》“茶道”条记：“造时精、藏时燥、泡时洁。精、燥、洁、茶道尽矣”。综观张源先生的前后文连贯性，此时的“茶道”指“泡茶之道”即“泡茶之艺”。
茶艺源于中国同样是不可否认的，“茶艺”是“茶”字与“艺”字的组合。并非什么人的发明创造。“茶艺”须有特定的环境，同时要有择茶、备器、选水、定汤、冲泡等流程。故此所谓茶艺，即习茶与品茶的艺术，茶艺的定义应该是狭义的，而不是广义的。将“茶艺”涵括整个茶学我个人认为是荒谬的(因目前广义茶艺论已经影响了一大批年青群体，故此用语稍显激烈)。
近十几年来，茶业界已被“茶艺”一词炒得沸沸扬扬，各种书刊层出不穷，各类“茶艺大师”横空出世。什么“茶艺”一词是台湾人发明的，广义茶艺论广为传播，象我辈这类茶盲倍受误导。稍看一点中国传统著作或多动一下脑筋就明白了“茶艺”的起源和“茶艺”的
定义了。(但将“茶艺”用于商业经营，并开设“场馆”即“茶艺馆”，近二十年来应该是从台湾开始)。
理顺“茶艺”之源，就回到了现实时代，中国的煎茶艺、点茶艺早已失传，明代的泡茶艺也继承得不完整，随着时代的变迁，人类社会的文明与科技也得到空前的发展。如何将中国传统的博大精深的“茶艺”用于当今的时代，是历史茶人与当今爱茶人交给我辈茶人一个艰巨的任务，作为二十一世纪有热血的茶人应该义无反顾地挑起这副重担，将伟大的中国茶德借“茶艺”为载体，润泽世界，让世界朝着富裕、健康、和平、发展的轨道上前进。故此，我在此提起大嗓门并用足中气奋勇疾呼，建立与时代接轨，与时俱进的代表最先进文化的“中国现代茶艺学”势在必行了，恳望一切有志于献生于“中国现代茶艺学’’的志士仁人们，打开心扉，以博大的心胸以求实、求真、求美、求善的心态，点起“中国现代茶艺学”的圣火，让她根在中国，燃遍世界的每个角落，让 “真善美”的平和之光充满整个世界。
所谓现代茶艺，是根据现代人的需求，按照现代人的审美观，在挖掘中国传统茶艺精华的基础上，不违反中国的茶理，不违背“茶艺”的流程，在符合“茶艺”定义的前提下进行创新的“茶艺”。
现代茶艺的定义仍然是：泡好一杯(壶)茶及品好一杯(盏)的艺术。泡好一杯(壶)茶的艺术，着重点在于泡茶人(茶艺师)的技艺，看泡茶人整个流程是否达到了“艺’’的境界，且能否将品茶人带到“艺”的境界。如若达不到“艺”的境界就不能叫“茶艺”，充其量只能叫“茶技”了。
“艺”即艺术，艺术是某种技能熟悉到一种程度与天地共鸣所留下来的轨迹符号，引导人进入美的境界。茶艺即通过茶艺师的表演，让品茗者(或观众)通过茶艺师的肢体语言的流畅与和谐进入美的境界，达到心灵与自然的沟通，忘记一切烦恼，并在茶艺师的语言和情感诱导下品到好茶的真味，体悟茶的艺境。
现代茶艺所达到的境界对于茶艺的流程是苛刻的，故构成现代茶艺整个要素应是精益求精的。
现代茶艺的要素可暂定为八大要素：即环境、精茶、洁具、好水、好火、定汤、茶艺师、品茶人。前六大要素称为硬件要素，后二大要素称为软件要素。
环境：首先要确定场所，然后是布景，灯光、音乐等。整体要和谐，一般应崇尚自然，但根据现代商务需求也可豪华。
精茶：应选好茶，一般指中国十大名茶中的上品，或地方名茶的上品，没有灵性的普通茶类不宜选用。
洁具：指符合国家卫生标准的器具，在符合卫生标准的情况，应该求美、求精。求与茶性的谐调。
好水：指符合国家卫生标准的饮用水，一般用市面上的矿泉水或山泉水即可，也可以用自来水自行养水(注：养水即将自来水倒入小瓦缸并用木棒沿顺时针方向搅动，放入阳光下晒三小时以上，待水沉淀，上面2／3的水可用泡茶)。当然，有条件最好用山泉水。
好火：又称活火，精炭尤佳，为了安全，随手泡使用相对广泛些，主要是掌握好温度。
定汤：本属于好水范围，但因不同的茶，水温不一样，故定汤显得重要，首先不管泡什么茶，水一定要烧熟(100度)，然后，根据不同的茶确定温度，确定适合泡各种茶的水温称定汤。主要靠主泡师用方法掌握。
茶艺师：茶艺师是整个茶艺活动中的灵魂，茶艺师要具备选茶识茶并了解茶性的能力， 了解针对不同茶配不同器具的能力。有品水，定汤的技术，在此基础应具有平稳的心态，谦和微笑的面孔。亲和熟练的讲解能力，用流畅的线条和优美旋律沏出一杯(壶)真茗并将品茗人带入艺境。
茶艺师除具备渊博的知识和泡茶技艺，最需要的是注重人格的修炼和道德的修养，应符合茶的精神。
品茶人：首先，应该是个爱茶人，或准备爱茶的人。如果对茶毫无兴趣，被别人强迫而来，心静不下来，会干扰他人，破坏整个茶艺场能。故此品茶人应出于“自愿来品茶”的原则。
有关茶艺的分类目前也众说纷纭。难以统一，根据目前实现状态，从茶具上来分较为科学，暂时可分为三大类： 即壶泡法、杯泡法、壶怀混合泡法。
壶泡法：适用于乌龙茶和外形不太好看而内在品质好的茶类。
茶杯法：适用外形好，内质好的具有观赏形的名茶。
杯壶混合法：杯泡是为了展示茶的外形，壶泡是为了品出茶的真味。
三大类可以根据茶性的不同派生出许多小类来。
关于现代茶艺演示形式，不应限定什么“规范式”，艺术是无止境，要行于流水，顺应自然。只要不违背茶艺之理，不违背茶性之理，不违背泡茶和品茶的流程，在达到美的境界下就可以创新，创新，再创新。创新的源泉可以从中国传统茶艺中去挖掘，可以从民俗茶艺中去提升，可以从其它艺术领域去借鉴。
下面是本人于近期新创的“洞庭碧螺春”表演新形式
一：准备工作就序，(用杯泡法、三只透明玻璃杯)
二：主泡师上场(站立)向大家行礼
三：用礼貌的手式向客人表示恭请上座。
四：向右移三步行礼(自我介绍)。
五：碧螺春介绍(产地、历史、外形、汤色、滋味)
六：回位坐下
七：温杯(无声)
八：开始用一首连贯的诗来表演整个流程。
1、 银龙出东海(提起随手泡)普降龙涎(将水用内旋式注入杯中三层)
2、玉螺仙子出宫庭(将碧螺春从茶叶罐拨茶壶中)
3、飘飘荡荡(赏茶)下凡尘(将茶投入杯中)
4、仙子淋浴化佳人(洗茶还位)
5、天降甘露玉螺笑(用内旋转方式注水，茶叶展开)
6、雪花飞舞真怡人(左手按起杯，右手指向杯中茶汤，茶汤中雪花翻滚)
7、轻迈盈步向人间(将茶杯缓缓放入茶托盘内)
8、双手捧上仙家汤(主泡师站立捧起托盘从左到右献给客人)
9、请君用心来品尝(将品茗人带入艺境之门)
九、主泡师坐下点头微笑，捧起杯进入品茗状态用情、用式、用心、用言将品茗者带入品茗的艺境中。
1、一饮喉吻润(停一会，作吻润感)
2、二饮接仙灵(左手向上作引仙式)
3、三饮飘飘然(双肘作飞的动作)物我皆两忘(进入无我状态，两眼微闭停片刻。
十、放杯还位。
十一、我的演示结束(坐说)行礼，请大家指正。
十二、立即起立向右移三步，行礼。
这仅仅是个不成熟的创意，旨在启发茶艺的表演形式，可以不断创新，准确地说一切形式应在茶艺之理指导下去创意，茶艺不应有流派，不应该教条，不应该一层不变。茶艺足可升华的，从美升到理与道的境界，在茶艺过程加入主题思想就是“茶道”了。
“茶道”一词，也是争论不休，但大部分都停留在“道”字的表面上，要论“茶道”，不得不去研究老子的道德经“道，可道，非常道”，“道”是先天大道，指宇宙的源头运行规律，可道：指可看得见的规律，非常道，指人为的规则。
茶道的概念是什么呢？我认为茶道的定义是多层次的，包括茶之大道，茶之地道，茶之人道，茶之事道，茶之物道。而每个层次又可细分不同的层次。
茶之天道：即茶与宇宙的统一(天人茶合一)
茶之地道：即茶与大自然的统一(地人茶合一)
茶之人道：即茶与人性的统一(茶人合一)
茶之事道：即茶与事的统一(茶人事合一)
茶之物道：即茶与物的统一(茶人物合一)
广义的茶道指以上五道混合在某一个茶艺流程中。
茶之物道中最小的道(比如饮茶之道)可等于艺，将“茶道”等于“茶艺”是不正确，茶艺不涵括茶道，茶道须以茶艺为载体，茶艺可独立于茶道而存在，茶道是有层次的。
“茶艺”、“茶道”是茶文化重要的组成部分。提出建立“现代茶艺学”的目的为了弘扬中国博大精深的茶文化，弘扬茶文化的目的是为了在茶叶商品中注入文化，注入文化的目的是为了提升中国茶叶的附加值，提升中国茶叶的附加值是因为我国有8000万茶农，5000多万茶商，而中国农村经济作物中茶占主要地位，中国要发展，如果9亿农民富裕问题得不到解决，发展是有局限性的，如果通过我们坚持不懈的努力，用十年至二十年的时间将中国茶叶产值提升十倍，那样大家会功德无量，提出“现代茶艺学’’的目的，是为了将 “茶艺”作为载体，注入中国传统的和平与文明的文化，向全世界传播，如果经过我们三十年至五十年乃至上百年的努力，世界没有强权，人类没有战争，那样，我们会功垂千古。