汉斯•威尔斯多夫（HansWilsdorf)，劳力士的创始人,1881年出生在巴伐利亚一座城市里，他年轻时就涉足国际商业。开始时做养殖珍珠的生意，19岁居住在瑞士拉夏德芬（LaChaux_ de - Fonds)，为一家专门出口的钟表制造厂作代理。
1905年，他创办了自己的企业，名为“威尔斯多夫及戴维公司”（WilsdorfandDavis),是一家主要负责销售手表的公司，但他也研发自制手表。1908年7月2日上午8时,劳力士（Rolex)商标正式注册。第一批劳力士表因它高超的技术质量而立即受到重视。
一只小型劳力士表于1914年得到矫天文台（KewObservatory)的A级证书，这是英国这一知名天文台从未颁发过的最髙评价。它的精确度得到了承认，这是世界性的大事，使该手表在欧洲和美国顿时身价倍增。从此，劳力士的质量即代表了精确。第一次世界大战后劳力士迁回日内瓦，在创始人的推动下,劳力士公司不断创新、创造、完善自己。
它的研究方向有两个:防水与自动。1926年，第一只防水、防尘表终于问世，这就是著名的蚝式表。在1929年的经济危机背景下，劳力士不断发明改进，发明了一种自动上链的机制，造出了后来风靡一时的恒动（Perpetual)型表。