首先明确一点，真正全国性流通发行纸币是在元代，宋代时只是局部使用交子，还没有全国推行。唐代时有飞钱，上面记载着地方和货币数目，可凭此提款购买货物。但是飞钱没有进入货币流通体系。所以说北宋交子是真正意义上的地方性纸币。宋朝地盘产铜少古代货币以金银为贵，但是民间流通较多的还是铜钱，而北宋地盘很小，主要的产铜区都不是北宋的地盘。西藏，云南，内蒙古，黑龙江都是主要的产铜区，当时都不是北宋的地盘。铜钱少，发行不出来那么多钱，纸币生产成本低，可以多发行，这是原因之一。
纸币轻便因为铜少，便发行了铁钱，一铜钱等于十铁钱，铁也没比铜轻多少，十枚铁钱是比一枚铜钱重多了，这样买东西十分不方便，尤其是商户大量交易，都要用车装钱，自然是没有纸币方便的。
宋代商品经济高度发展在宋以前，一些朝代的版图也没今天大，产铜量也不是很大，但是没出现纸币是因为商品经济还没有那么高度发展。宋朝很富裕，商品经济发展得很快，一切都是为了社会发展服务，因为宋代经济繁荣，在商人交易过程中才有了简单轻便的交易需求，并且可以大量交易。这也是为什么元代继承了纸币，并且全国发行，在宋以后，大量交易使用纸币已经成了必然。
兑换机构的出现纸币说到底就是一张纸，若是不能兑换，则失去作用，不如铜钱来的实在，纸币的发行是需要信用的。百姓要相信这张纸可以换钱，这也是为什么宋代还没有将纸币全国发行。宋代因为纸币的使用，兑换机构也随之产生。这就算是钱庄的前身了。没有兑换机构，自然不能使用纸币。
弥补赤字北宋经常赔款，上贡，打不过契丹，西夏，只能给钱。为了弥补赤字，允许发行纸币就成了很好的办法。
避免铜钱外流北宋各个货币区是不统一的，有的专用铜钱，有的地区专用铁钱，有的则佟6铁通用。各个地区都禁止货币外流，所以这也是为什么宋代是区域性使用纸币，地方政策不一样导致的。使用纸币交易可以避免铜钱外流。