入唐留学生姓名可考的只二十余人，而随遣唐使及商船入唐僧人，见于文献的达九十余 圆仁
人。他们在中国巡礼名山，求师问法，带回大量佛经﹑佛像﹑佛具等，同时传入与佛教相关联的绘画﹑雕刻等，对促进日本文化的发展起了作用。最澄﹑空海分别创立了日本的天台宗和真言宗，并且仿效唐朝，开创了日本佛教在山岳建寺的风气。空海所著《文镜秘府论》﹑《篆隶万象名义》，圆仁留唐十年的日记《入唐求法巡礼行记》，是研究中国和日本的文艺批评﹑文字学和历史的重要文献。 遣唐使回日，唐朝有时派遣“送使”同去。由于航行艰险，他们往往居留下来，归化日本。如沈惟岳﹑袁晋卿等，见于日本史书的有十余人，都在日本朝廷任职。唐朝僧人也有随遣唐使赴日的，最著名的是东渡传授戒律的鉴真。随遣唐使船到日本的，还有天竺﹑西域﹑南海的人，不少受波斯﹑印度影响的唐朝文物，也输入日本。丝绸之路东端延至日本﹐遣唐使也是有作用的。