沙漠里为什么有两栖动物？
沙漠中的两栖动物进化出了独特的机制来保持自身的水分。有一种在科罗拉多沙漠里生活的红点蟾蜍，能够将水分以很稀的尿液的形式贮存起来，贮水量高达其体重的40％。北美的一种锄足蟾更为强悍，这种蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深土壤中，分泌黏液将自己包裹起来，防止水分的散失。
我们都知道，两栖动物因为潮湿的皮肤和繁殖的需要，几乎都生活在水中或靠近水体的地方。有动物学家将两栖动物的皮肤比作海绵：如果你将一块湿海绵放在窗台上，5小时后湿海绵肯定已经干了。与之类似，大多数两栖动物离开水5～10小时都会干死。可是，在全世界的干旱地区——从加利福尼亚的科罗拉多沙漠到非洲的大草原等地，都发现了蛙和蟾蜍的身影。这些顽强的两栖动物是如何在干旱的沙漠地区生存的呢？
原来，沙漠中的两栖动物进化出了独特的机制来保持自身的水分。有一种在科罗拉多沙漠里生活的红点蟾蜍，能够将水分以很稀的尿液的形式贮存起来，贮水量高达其体重的40％。如果储存的水分用尽，它们甚至能忍受失去其体内水分的40％。而我们人失去10％的体内水分即不能生存，骆驼也只能失去体内水分的20％。当然，它们也会见缝插针地在临时形成的水源处补充水分，算得上能屈能伸。
北美的一种锄足蟾更为强悍，它栖息于一年到头都没有水源的干旱地区，仅靠可怜的一点雨水过日子，但雨水是很难得降临的。为了在旱季能够生存下去，这种蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深的砂质土壤中，且分泌黏液将自己包裹起来，以此来防止水分的散失。直到夏季夜晚的大雨降临后，它们才从地穴中爬出来，一边补充水分，一边寻找食物，并趁机迅速产卵，完成繁殖使命。它们的胃口也很奇特，一夜能吃掉相当于自身体重55％的蚂蚁。这些富含脂肪的蚂蚁足够维持蟾蜍一年多所需的能量，甚至能让它们煎熬着存活两年之久。如此既能抵抗干渴，又能抵抗饥饿，北美锄足蟾可真是顽强。
在南美缺水的高温干旱地区，有一种被民间爱好者称为蜡白猴树蛙的小型两栖动物却另辟蹊径。它们会蹲在树枝上，用四肢不停地摩擦着整个身体，甚至将它们的腿互相摩擦，以确保身体的任何一部分都不漏掉。猴树蛙当然不是热衷于给自己做全身按摩，而是在给自己的全身涂抹一层蜡质的隔层来防止失水。原来，猴树蛙有一个独特的腺体，这个腺体能分泌蜡质。猴树蛙将这种蜡质涂抹全身，等到蜡质变干后，身体看起来就像是塑料做成的，类似美容用的保湿面膜。采用这种防水机制，猴树蛙能将体内水分散失的程度降低到一只沙漠蜥蜴的水平。不过这样也带来一个麻烦，它们不能像其他两栖动物一样通过皮肤吸水，而是和我们人类一样通过嘴来喝水了。
沙漠中的两栖动物又是怎么繁殖的呢？原来，它们是“看天生娃”的。一旦天上下雨，它们就会迅速把卵产在雨水形成的临时性水塘和水洼中。而且，蝌蚪生长的速率比其他两栖动物要快得多，由受精卵变成小青蛙的时间很短（例如澳洲的储水蛙只需要15天左右），这样就能赶在水塘干涸之前完成变态发育了。
为什么称肉苁蓉为“沙漠人参”?
在我国的西部等大沙漠里，生长着名叫梭梭的植物。它的根部常常寄生着一种多年生草本植物—肉苁蓉。肉苁蓉有降压、补肾等功效，是老年人和病后体弱者的滋补品，久服可延年益寿，故有“沙漠人参”之称。
肉苁蓉（学名：Cistanche deserticolaMa），别名疆芸、寸芸等，列当科肉苁蓉属植物，属濒危种，保护级别为2级。主产于新疆、内蒙古阿拉善盟，甘肃、宁夏也有分布，素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值。
肉苁蓉属于高大草本植物，高40-160厘米，大部分地下生。花期5-6月，果期6-8月。其是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水分。
从20世纪80年代开始，国内外对肉苁蓉的成分进行了大量研究，其中日本起步较早，随着分离提取和检测技术的飞速发展，已分离出多种类型的物质，主要可分为苯乙醇苷类、环烯醚萜类、木脂素类、多糖、十几种氨基酸、多种生物碱等，富含人体所需微量元素，其中苯乙醇总苷是肉苁蓉中主要活性成分，具有提高男性性功能、治疗女人宫寒不孕、抗氧化、抗衰老、提高免疫力、增强记忆力等功能。
提高免疫力
肉苁蓉属于一种能兴奋垂体、肾上腺皮质或有类似肾上腺皮质激素样作用，调节机体免疫功能的名贵药材，多糖在其提取物种含量较高，多糖成分的免疫增强作用在肉苁蓉的强壮和补益效用中可能发挥着主要的影响。
抗衰老
1993年，在国际医学会日内瓦年会上暴出一条新闻：中国阿拉善盟查干希热跻身世界长寿之乡。顿时，查干希热成了人们关注的热点。由中外专家组成的调查小组不惜用4个月的时间对查干希热进行调查。他们发现，只有139人的查干希热（嘎查）村有百岁老人4人，人均寿命87.5岁；高血压、胃病、肾病、前列腺肥大等常见病的发病率极低。专家组发现当地居民的饮食结构有关，其中两点就是这里的人们炖羊肉习惯放入肉苁蓉，还有饮自家酿的苁蓉酒。
改善阳痿早泄
唐代《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。现代医学也印证了这一点，肉苁蓉中含有大量氨基酸、胱氨酸、维生素和矿物质珍稀营养滋补成分，对男性肾、睾丸、阴茎、海绵体等性器官都有极大的补益效果，也可有效提高精子活力和质量。
抗疲劳
肾藏精，主骨生髓，为先天之本，是体力产生的原动力和源泉。长时间运动，多度劳累会造成血睾酮下降时机体运动能力下降和恢复过程延长的主要因素。肉苁蓉可防治运动导致的血睾酮降低，促进垂体性腺激素的分泌，加快疲劳恢复，提高运动能力。还可使定量负荷运动后，血乳酸堆积减少，清除加快，机体耐酸能力提高。
保护肝脏
肉苁蓉具有保护缺血心肌、降血脂、抗动脉粥样硬化和抗血栓形成、降低外周血管阻力、降压、抗脂肪肝和抗肿瘤等多种药理活性。
保护心脑血管
很多人容易手脚发冷，四肢畏寒，一过深秋，尤其明显。肉苁蓉中有效成分苯乙醇总苷有改善微循环，软化血管、增加心、脑及外四肢末梢血管循环，达到保护血脑血管和神经系统的作用。
润肠排毒
中医认为肉苁蓉入肾和大肠经，补肾助阳以润燥通便。肉苁蓉类药物的水煎剂具有明显的通便作用，可改善肠蠕动，抑制大肠的水分吸收，缩短排便时间。对老年人习惯性便秘，体虚便秘和产妇产后便秘疗效显著。