茶文化最早出现在中国。远古时期，神农氏为了给人治病，经常到深山野岭采集草药，并亲口尝试各种草药。有一次，神农氏尝到一种有毒的植物，疼痛难忍，慌忙之中吃了一片叶子，想不到疼痛就消除了，这片叶子就是茶叶。
中国是最早发现和利用茶叶的国家，是世界茶文化的发祥地。“茶树起源于中国”这一论断得到了茶学界的普遍认同，有关文字资料显示，我们的祖先早在3000多年前就已经开始栽培和利用茶树。茶学者和植物学家从史料记载、野生茶树的分布、茶树的进化历程、茶树的分布规律以及西南地区的地质特征进行分析，得出了“茶树最早起源于中国西南地区”的结论。
随着对外交流的发展，具有民族特色的茶文化，逐渐传播到周边国家。特别是在强盛的唐朝时期，各国都前来学习大唐文化，更是掀起了茶文化传播的高潮。
公元763年，年轻的陆羽对自己的《茶经》作了一次修订。《茶经》出现后，天下逐渐尚茶成风，同时也逐渐出现了其他茶学的专著。可以说，专业为茶而著书，始于陆羽；茶事得以流传世间，也始于陆羽。
不过，虽然中国茶园的总面积很大，但是单位茶园面积的产量却不高，还不到世界平均水平的一半，这说明中国茶树种植水平还不够高；因此，只有茶树的种植水平和茶叶的制作水水平提上去，中国的茶业才能有长足的发展。
数量和质量的增长，茶文化自然而然就会繁荣起来。