茶叶是中国的文化，在中国种植也有绝对的地理优势，但中国茶却没有走向全世界，而是被一个欧洲人的推向了全球，他就是托马斯·立顿。
贫民窟里的富翁
立顿出生在苏格兰的贫民窟。贫困并不能使他们意志消沉，勤快的他们有了自己的杂货铺，勤劳的立顿帮爸爸贩卖商品。由于家庭实在贫困，他在十岁的时候就没再去上学，此后他就经常在商店和蒸汽船上打工。
对经商怀有浓厚兴趣的他在15岁离开了自己的家乡，带上了他所有的积蓄踏上了赴美之旅。这一段旅程可以说是他人生的的转折点。
但旅行没有那么美好，甚至可以说是艰辛。刚到纽约的时候，他身上只剩下8美元，连住的地方都没有。但机智的他怎么可能会认输，他和一家旅店老板达成协议：如果能给旅店招揽12个顾客，他就能免费住下。凭借着聪明的大脑，他竟然做到了。
然而考验才刚刚开始，他在稻田里当农夫，烟厂当卷烟工，还曾在货船上当过水手。最后，他找到了一份销售工作，在纽约曼哈顿 A.T. Stewart的大型干货店。这份销售工作为立顿以后的创业提供了不少的经验。在此销售工作之前的两年里，立顿每天都在为生计奔波，勉强度日。
凭借天生的聪明才智，也凭着勤奋认真，年仅19岁的立顿就当上了部门主管，不再为吃不饱肚子而苦恼，并且还攒下了500美元。拿着这笔钱，立顿接手了在英国父亲的杂货店。他将在 A.T. Stewart的销售模式带回了英国。从未见过这种销售模式的英国人感到新奇，杂货店的生意越来越红火，他自己也成为了百万富翁。
有过旅行经验的立顿让认识到，阅历是最好的经验。所以他再次踏上了旅途，这次他将目的地改变为了澳大利亚。第二次旅行改变了他创业路线。
当船驶过锡兰(现在的斯里兰卡)时，他被吸引住了。风景美好的如天堂一样并不吸引立顿，吸引他的是这里茶市和茶园。在英国锡兰红茶是上流社会才能享用的饮品，要是能把红茶推向大众的生活中，必定能引起热烈的反响。他看到了巨大的茶叶市场，他立马买下了五片茶园，正式开始了茶叶事业。为了减少鲜茶叶从茶园运往加工厂的时间，他设法架起空中索道。为了保证供应，他甚至自己组织了一个船队来运输。
1890年起，立顿正式在英国推出立顿红茶。“从茶园直接进入茶壶的好茶”让立顿茶在英国一夜成名，成为风靡至今的茶品。就连上流社会的维多利亚女王和许多欧洲皇室的茶叶也是由他供应。
1892年，立顿茶开始向全球化推广，最初在美国设厂，后来又在印度开店，1898年，立顿被英国女王授予爵位，得到“世界红茶之王”的美名。或许立顿爵士也没想到，那一次锡兰之旅，竟使让自己的名字成为红茶的代名词。
如今，立顿茶走过了129年，立顿成为了全球第一大茶叶品牌。立顿茶是仅次于可口可乐和百事可乐的全球消费者选用最多的第三大非酒精饮料。中国四千年茶文化面对129年的立顿茶为何大而不强？
立顿茶有何优势
强势品牌的引领：立顿在创立初，饮用红茶就已经在英国的上流社会成为了一种时尚，英国已经成为了红茶王国。这样的背景加上立顿的商业创新极利于立顿的品牌打造。
推向大众消费：不仅仅只局限于大众化价格，而是激发了追求时尚的年轻人的消费，这些受众可能以前对喝茶根本不感兴趣，但立顿将他们开发出来了。立顿进入了年轻人饮茶的潮流，促进了立顿红茶的销售。
颠覆了饮茶传统：立顿是世界上第一家销售包装茶的生产商，解决了传统茶饮冲泡时间长、冲泡过程复杂、茶渣难处理、喝到茶渣不雅等缺点，并且在大规模生产中，还保持了茶叶的优良品质。
便捷消费者的购买：1972年，立顿与联合利华达成合作。这个全球性跨国消费品公司的营销和资金实力，让立顿就像快消品一样走向了全球。
中国的茶文化该何去何从？
我国是全球最大的产茶国和茶叶消费市场。全世界每年茶叶产量约600万吨，超过四成产自中国，茶叶市场的低迷让中国茶文化也一蹶不振。但值得庆幸的是，如今一批像西湖龙井、安化黑茶、安吉白茶、信阳毛尖、云南普洱的品茶也渐渐走进了大众的眼中。立顿的成功经验值得我们学习，本土茶叶应取其精华而用之，让中国四千年的茶文化走向世界。
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