一、单宁是什么
单宁，是英文（Tannins）的译名，是葡萄酒中所含有的二种酚化合物其中的一种物质，尤其在红葡萄酒中含量较多，有益于心脏血管疾病的预防。葡萄酒中的单宁一般是由葡萄籽、皮及梗浸泡发酵而来，或者是因为存于橡木桶内而萃取橡木内的单宁而来。单宁的多少可以决定酒的风味、结构与质地。缺乏单宁的红酒质地轻薄，没有厚实的感觉，薄酒莱红酒就是典型代表。单宁丰富的红酒可以存放经年，并且逐渐酝酿出香醇细致的陈年风味。当葡萄酒入口后口腔感觉干涩，口腔黏膜会有褶皱感，是单宁的作用。
二、什么是单宁
一、单宁的来源
单宁是英文Tannins的译名，是葡萄酒中所含有的两种酚化合物（phenolic compounds）其中的一种物质，尤其是红葡萄酒中含量较多。其产生的来源有二：一为葡萄本身（籽、皮、及梗）；二为储酒之橡木桶。前者于红葡萄汁带皮带籽（必要时带一些梗）浸泡发酵时，透过酒精而萃取溶入酒液内（白葡萄酒因为去皮去籽仅留下汁液发酵，几乎无法由皮与籽中萃取出单宁），后者则因发酵后的酒液于橡木桶内熟成（aged）时，与桶壁接触，而萃取出橡木内的单宁（有些未进行桶内熟成适合年轻饮用的红酒，如薄酒莱，就完全没有这种来源的单宁，相反的，有些存放于橡木桶熟成的白酒，会有一些这种来源的单宁）。
二、单宁的作用
1、单宁决定了酒的风味（flavor）、结构（struct）与质地（texture）
葡萄酒的结构是由单宁、酒精、酸物等因素所构成，这就是葡萄酒与葡萄汁的差异；而这些因素也决定了酒的质地，缺乏单宁的红葡萄酒在结构上会失衡，质地轻薄，没有厚实的感觉，薄酒莱即为典型之代表；此外单宁亦决定了酒的风味，尤其是陈年老酒，由单宁、色素及酵母菌死细胞等所结合成的沉淀物在酒液中长时间的生化变化，发展出陈年老酒香醇细致的风味。
2、单宁支撑红葡萄酒的长年熟成
单宁的抗氧化特性，使得富单宁的红葡萄酒得以长年熟成，譬如好年份的五大酒庄，需要三十年以上的熟成，且能让高峰期支撑二、三十年以上。相反的，无单宁支撑的薄酒莱新酒，二到三个月后纵然未开瓶亦会氧化变酸，又如单宁不多的白酒，纵然如昂贵的Romanne-Conti曾有存放于橡木桶约一年，十至十五年就会开始衰退。
3、单宁有益于心脏血管疾病之预防
单宁含有一种物质称Procyanidols，最早于1955年被Masquelier教授所检测出，发现它不仅对人类的血管有保护作用，并能保护动脉管壁，防止动脉硬化，此外，Procyanidols还能控制胆固醇，可抑制血液中低密度胆固醇（LDL）氧化改变，而酒精又可提高血液中高密度胆固醇（HDL）的作用，并抑制血小板凝结，可预防血栓的产生，有保护心脏血管之作用。
三、如何感觉单宁？
单宁在年轻红酒里特别明显，入口后口腔会感觉干涩，口腔黏膜会有皱褶感，与喝浓烈冷茶感觉非常类似，可以同时品尝对照薄酒莱新酒与波尔多新酒即可感觉出。
三、还在为不能单宁而苦恼吗？进来看看吧！
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四、单宁在葡萄酿酒中扮演着什么角色
单宁是一种存在于胆汁、树皮或其它植物组织中的带有苦涩感的浅黄色或褐色有机物质。看到这个定义，你应该能想到单宁不仅仅存在于红葡萄酒中，它还存在于许多植物中。就拿最贴近我们生活的来说，喝一口咖啡或是茶叶，吃一口香蕉或是未完全成熟的鳄梨，都可以真切地感受到单宁的存在。举个更加典型的例子，在你加糖或柠檬之前，黑茶几乎就是纯单宁溶液。
那么葡萄酒中的单宁到底是从何而来呢?主要来自两个地方--葡萄皮和橡木桶。在红葡萄酒的压帽和浸渍过程中，果皮中的单宁和色素会被萃取入葡萄酒中，而橡木中的单宁则是通过发酵、熟成或是陈年时溶进葡萄酒中的。
单宁是如何影响你的葡萄酒的?
在酿酒过程中，由于果皮、葡萄籽、果梗和橡木桶中都能够提取出单宁，所以我们将分别谈其影响。仅萃取果皮中的单宁，往往是新世界的酿酒方法。但在格鲁吉亚(Georgia)的产区，酿酒师们会将葡萄汁与果皮、果梗放在一起发酵，产于这里的白葡萄酒也具有较高的单宁，因此这一类型的白葡萄酒通常被称为橙葡萄酒(Orange Wine)。除了格鲁吉亚和其它少数几个国家外，一般我们谈到单宁时所说的葡萄酒，指的都是红葡萄酒。
对于像黑皮诺(Pinot Noir)这样的葡萄品种，带梗整串发酵能给葡萄酒带来一些咸鲜风味，给予它更坚实的骨架。至于来自种子的单宁，这一定不是你想要的。这些种子的单宁若是被提取出来太多不仅会使你的葡萄酒特别苦涩，还会掩盖其它风味。
单宁是如何被萃取入葡萄酒中的?
发酵过程是一个将果实中的单宁溶解至葡萄酒的重要过程。这一过程并不复杂，但这需要非常细致的压帽(Punch Down)。何为压帽?我们知道，发酵过程中产生的二氧化碳会使皮渣悬浮在酒液上。这些含葡萄皮、葡萄籽和果梗(有些酒庄不去梗也不去籽以增加酒中单宁的含量)等的皮渣被称为酒帽(Cap)。而压帽顾名思义就是将酒帽往下压，以使果皮与汁液充分接触。当然，萃取单宁的方式不只压帽一种，淋皮(Pump Over)也是一种非常好的方式。
一般来说压帽分人工和机械操作两种。人工压帽是一项非常费力的操作，需借助形似土豆捣泥器的工具，将酒帽压到容器底部。酒帽会再次浮上液体表面，酒液与果皮因此得到充分的接触。
另外，压帽不仅可以提取单宁，还能将果皮中的色素和其它对香气、质地非常重要的化合物提取出来，使得葡萄酒的风味更加复杂。