其发酵大致可分为两种，一种是“内源性酶促发酵”，一种是“利用外来微生物发酵”。
1、红茶的发酵属于第一种
通过自身茶叶细胞中的多酚氧化酶，经过一系列的化学作用，最终形成了高聚茶多酚，其泡出来的茶汤色偏红，顾名为红茶，属于全发酵型茶。黑茶则是经过杀青、揉捻、渥堆、干燥一系列的流程来制造而成其规程发酵时间需要很长，从而其叶片的颜色变成黑褐色，这也是黑茶的得名的由来，属于全发酵型茶。
2、红茶和黑茶的制作原料也有很大的区别：
红茶是以茶树的芽叶为原料，经过萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成;黑茶及原料一般由较粗老的黑毛茶制作而成。
3、红茶和黑茶的产地及品种也有极大的区别：
(1)红茶其原产地为福建武夷山，后又扩散至福建的政和、但洋、古田、沙县等地。按其出品的茶形来分的话，大概可分为：小种红茶(正山小种、外山小种)、功夫红茶(祁门工夫、滇红工夫、闽红工夫、湖红工夫、宁红工夫、川红工夫、宜红工夫、越红工夫、浮梁工夫、湘红工夫、台湾工夫)。
(2)黑茶的生产地主要有：湖南益阳、桃江、宁乡、汉寿、临湘，湖北鄂东南咸宁市的赤壁(蒲圻)、通山、崇阳、通城等县，四川，云南省。黑茶主要分为：湖南安化黑茶、湖北老青茶、四川六堡茶、云南普洱茶。
黑茶属于后发酵茶，那什么是后发酵茶？
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后发酵茶就是经过晒青、杀青、干燥后的茶叶，在湿热作用下再进行发酵，如黑茶的重要工艺就是重渥堆发酵，就是在湿热的条件下堆放茶叶，促进茶叶发生物理和化学变化，形成黑茶的品质特点。