“茶者，南方之嘉木也。”茶圣陆羽用简洁、诚恳而又饱含自负的八个字给予了茶最清新，最深刻的概括与赞赏。中国是茶之古国，是茶及茶文化的发源地，是世界上最早种茶，制茶，饮茶的国家。
古人常将“茶”字暗示分解为人在草木中，即合情理，又寓意境。中国茶道所讲求的清，静，和，美，与中国的传统文化完美契合，无处不流露出浓郁的东方文化神韵。
“道”是中国哲学的最高范畴，一般指宇宙法则，终极真理，事物运动的总体规律，万物的本质或者本源。茶道指的就是以茶为载体，以修行得道为宗旨的饮茶艺术，包含茶礼，礼法，环境，修行等要素。据考证，茶道始于中国唐代，《封氏闻见记》中提到“又因鸿渐之论，广润色之，于是茶道大行”。唐代刘贞亮在饮茶十德中也明确提出，“以茶可行道，以茶可雅志”。
中国茶道的基本含义是什么呢？我国近代学者吴觉农认为:茶道是“把茶视为珍贵，高尚的饮料，饮茶是一种精神上的享受，是一种艺术，或者是一种修身养性的手段”。庄晚芳将中国的茶道精神归纳为“廉，美，和，敬”，解释为廉俭育德，美真廉乐，和诚处世，敬爱为人。陈香白先生则认为:中国茶道含茶艺，茶礼，茶理，茶情，茶学说，茶道引导七种义理，中国茶道精神的核心是“和”。
中华茶道是以养生修心为宗旨的饮茶艺术，包含有“饮茶有道，饮茶修道，饮茶即道”三重含义。大体而言，茶道是由环境，礼法，茶艺，修行四方面组成。由于分类方法的不同，茶道的划分也不尽相同。如以茶为主体可分为乌龙茶道，绿茶茶道等。从功能上可分为修行类茶道，茶艺类茶道等。还可分为表演型茶道，非表演型茶道。从茶人身份上可分为宫廷茶道，文士茶道，宗教茶道，民间茶道等等。
以上内容参考李叶编著的茶经。